Chiang Mai ist Thailands zweitgrößte Stadt und liegt umgeben von Bergen in 300 Meter über den Meeresspiegel. Das Klima ist gemäßigter als im Süden und für Touristen sehr angenehm. Viele Thais aus der Oberschicht besitzen ich Chiang Mai einen Zweitwohnung. Bedingt durch das milde Klima wachsen hier Früchte wie Erdbeeren und Äpfel, für die es sonst in den Tropen zu warm ist.
Die Stadt hat zahlreiche berühmte Tempel, z.B. Wat Chiang Man, den ältesten Tempel von Chiang Mai. Bei ihm wird der Chedi von fünfzehn Elefantenfiguren gestützt. Am Bekanntesten ist der auf 1675 Meter Höhe liegende buddhistische Wat Doi Suthep von dem man eine tolle Sicht auf die Stadt hat.